Народ в Индии численностью более 35 млн., основное население штата Карнатака. Компактно живут также в соседних областях штатов Андхра-Прадеш, Махараштра и Тамилнад, а также во всех крупных городах Индии. Говорят на диалектах языка каннада дравидийской семьи (около 66% населения штата Карнатака), а также на урду (около 10%) и телугу (около 7.4%); распространен также английский язык. Язык каннада имеет собственную письменность, литература развивается с 13 в. Физический антропологический тип - южноиндийский подтип мезоиндийской расы. Преимущественно каннара индуисты, существуют общины мусульман (шиитов) и джайнов (особенно в Майсоре). Распространены индуистские религиозные общины лингаятов.