Мумбаи (Бомбей ) 

Мумбаи (старое название Бомбей) - молодой, многоликий и шумный город, по характеру напоминающий самоуверенного, независимого дельца. Он заслуженно имеет репутацию самого динамичного и современного города Индии. Главная, пока непреодолимая проблема столицы штата Махараштра - хроническая нехватка свободного пространства. Примостившийся на клочке земли, омываемом Аравийским морем, открытый португальцами менее пятисот лет назад, Мумбаи из небольшого рыбачьего поселка превратился в мегаполис с населением более 16 миллионов человек. Идете ли вы по широким бульварам вместе с нескончаемым людским потоком или протискиваетесь через нагромождения ручных тележек на многолюдном базаре - впечатление создается такое, что город вот-вот лопнет по швам.
     

Как ни странно, причины перенаселенности кроются не в высокой рождаемости, а в привлекательной возможности заработать, которую дает город. Действительно, Мумбаи - это 38% валового национального продукта страны, в его порту совершается половина внешнего торгового оборота Индии, а киноиндустрия Мумбаи - самая крупная в мире. Признаки процветания видны тут на каждом шагу - от скопления административных зданий и офисов на Нариман Поинт (Nariman Point), местном Манхеттене, до респектабельных молодых бизнесменов и обеспеченных семейных пар, разъезжающих по городу в своих отполированных авто.
     

Но на фоне довольства и благополучия одних людей резко бросается в глаза страшная бедность других.
     

Каждый день сотни беженцев прибывают в Мумбаи из менее богатых удаленных от столицы районов штата Махараштра. Некоторые находят здесь работу и прибежище, но гораздо больше бедняков так и влачат свое существование на улице или в грязи и нищете бараков.
     

Хотя не стоит недооценивать трудности, с которыми сталкивается путешественник, приезжающий в Мумбаи, но и преувеличивать их тоже не следует. Если вы смогли найти какое-нибудь жилье, то можно начинать радоваться жизни и включаться в быстрый ритм этого города. Достопримечательностей здесь не так уж много. Побывав у самого известного колониального памятника Ворота Индии и осмотрев все древности Музея принца Уэльского, побродите по улицам города, почувствуйте их атмосферу. В центральной части города, пропитанной ароматом дыма жаровен с рядами домов в викторианском псевдоготического стиле, вы увидите шумные полчища торговцев и разносчиков пищи, спешащих выполнить заказ. В стороне от улиц, заполненных ревущими и грохочущими автомобилями, авторикшами и изрядно помятыми двухэтажными автобусами, находятся майданы (парки). В зависимости от времени суток вы обнаружите здесь либо множество любителей крикета в белых фланелевых костюмах, либо голые спины местных бродяг, расположившихся на отдых прямо на траве.
     

К северу от центра города главные транспортные артерии превращаются в беспорядочный лабиринт улиц. Район центральных базаров сулит вам возможность бегло познакомиться с мусульманскими кварталами и экзотическими магазинам. Когда вы окончательно устанете от городского шума и суеты, рекомендуем совершить небольшое путешествие на остров Элефанта, где расположен красивейший храм Шивы с каменными изваяниями индуистских богов, вырезанных из камня. На пристани Аполло (Apollo Bunder) вам радушно предложат многочасовую развлекательную прогулку.
     

Расположенный в Мумбаи международный аэропорт Сахар - самый большой в стране. В офисах авиакомпаний можно уточнить расписание международных и внутренних рейсов и заказать билеты.
     

В Мумбаи берут начало главные железнодорожные ветки и автомагистрали. Задержитесь ли вы в Мумбаи или же сразу отправитесь в путь на поезде или самолете - будет зависеть от того, как вы переносите жгучее тропическое солнце, высокую влажность и концентрацию выхлопных газов. И конечно, от того, сколь велико ваше желание соприкоснуться с Индией XXI века.