О существенной роли неарийской этнической среды в зарождении и развитии этих вероучений говорит и то, что брахманским культам, важной составной частью которых были кровавые жертвоприношения, в джайнизме и буддизме противопоставлялось учение ахимсы, т. е. «неубийства», восходящее к первобытному анимизму, к вере в то, что каждый предмет и каждое существо имеет душу, и убийство живого существа не может быть угодно богам и является величайшим грехом (религия древних народов Бихара пока не изучена, но можно полагать, что в ту эпоху эти представления играли существенную роль).

И буддизм, и джайнизм распространились в Индии далеко за пределы Бихара и прежде всего в районы, населенные неарийскими народами, что тоже говорит об антибрахманской реакции, назревшей в среде этих народов.

В империи Маурья были чрезвычайно активными процессы взаимной ассимиляции, в которые втягивались и арийские и местные народы, включая на востоке и территорию Бенгалии. Происходило и, как уже указывалось, постепенное включение их в сословно-кастовую систему, несмотря на распространение буддизма.

В Бихаре в эту эпоху имели хождение четыре основных языка: санскрит — язык арийцев долины Ганга, ардхамагадхи — пракрит районов, пограничных с Бихаром (бывший языком джайнской литературы), магадхи — пракрит, распространенный в Магадхе, и пали, ставший языком значительной части буддийской литературы.

Все эти языки были индоарийскими языками, но три последних заметно отличались от санкрита и в них под влиянием местных языков выступали новые типы словообразования, протекал процесс распада синтетической флективной системы и начиналась замена ее агглютинативной системой.

Таким образом, в Бихаре складывались крайне своеобразные этнические группы, которые легли в основу формирования современного его населения.

Начиная с эпохи Маурья, Бихар стал на несколько столетий центром культуры, к которому тяготели другие области Индии. Здесь позже был основан, недалеко от г. Паталипутры, ставший через несколько веков знаменитым буддийский монастырь-университет Наланда, куда стекались ученые и студенты не только из других районов Индии, но и из других стран.

После падения династии Маурья в начале II в. до н. э., в Магадхе правили цари династии Шунга, происходившие из брахманов и покровительствовавшие брахманизму (что, впрочем, не ослабило здесь позиций буддизма). В I в. до н. э. Шунгов сменили правители Канва.