Варновое деление и характеристика жречества по данным «Атхарваведы»

Деление индийского общества на четыре основные группы — варны, подробно описанное в дхармашастрах, явилось результатом развития более ранних форм дифференциации индийского населения. Впервые четыре варны упоминаются в известной «Пурушасутре» «Ригведы», и, хотя соответствие этих терминов позднейшим варнам нельзя считать вполне очевидным, все же несомненно преемственность здесь выходит за рамки чисто терминологического сходства.

В «Ригведе» не дается характеристика общественных функций варн. Поэтому особый интерес представляют свидетельства «Атхарваведы», где впервые названия групп сопровождаются некоторыми указаниями на их социальную роль и взаимоотношения. В этом смысле материал памятника может рассматриваться как связующее звено между свидетельством «Ригведы» и характеристиками поздневедийской литературы.

На поздневедийской литературе основывается огромное количество исследовательских наблюдений, касательно средневековой Индии. И это не удивительно, ведь это сейчас, в век компьютерных технологий, абонентским обслуживанием компьютеров и офисной оргтехники никого не удивишь. В то же время, литературные памятники считающиеся сейчас реликвией, были таким же обыденным и незаменимы носителем информации, как сейчас компьютер. Много ценой информации мы сейчас можем почерпнуть из «Атхарваведы».

В «Атхарваведе» четырем частям индийского общества уделено неодинаковое внимание. Будучи по преимуществу жреческим источником, сборник касается прежде всего жрецов, отражая как их действительное значение в обществе, так и притязания на главенствующее положение среди остальных варн, притязания, которые скорее всего не были вполне реализованы. Далее мы попытаемся проанализировать данные памятника о жречестве, причем в качестве материала будет браться употребление трех терминов: brahman, brahmana и brahman в значении жреческого класса.