Брахманы в древних индийских текстах

В индийских текстах не только подчеркивается привилегированное правовое положение брахманов в ведийском обществе, но и говорится о материальных притязаниях жречества, об охране его имущества. Особенно много места уделено дарению коров брахманам и перечислению исключительных благ, ожидающих того, кто совершил этот акт. «Жрецы жаждут коров», корова брахмана является священной и обладает магическими свойствами, отказ от акта дарения приводит скот собственника к гибели за малейший ущерб, нанесенный корове брахмана, оскорбителя ждут страшные кары.

В других местах заклятием охраняется имущество жреца, пища, потомство. Ему и его семье надлежит оказывать гостеприимство. Наконец, непосредственное оскорбление жреца или какой-либо ущерб, причиненный ему (подробности не фиксируются), карается суровым наказанием, не прекращающимся и со смертью обидчика.

Определенный интерес представляют отрывки, свидетельствующие о конфликтах жречества с варной кшатриев, в которой оно видело, вероятно, наиболее серьезного соперника. О покушении кшатрия на брахманских коров говорится неоднократно. Совершивший это преступление ответит потерей всех благ, и его постигнут многочисленные беды. Сохранился отрывок, где рассказывается о возвращении кшатрием похищенной им коровы. В одном из текстов упоминается «царь, поражающий жреца», а также называется: страна, в которой брахманы подвергаются притеснению.

Как уже отмечалось, жречество именуется в «Атхарваведе» брахманством. Характер деятельности его и само значение этого термина нуждается в уточнении. Прежде всего обращает на себя внимание ряд определений, призванных по существу лишь подчеркнуть божественность брахманов и их первенствующее положение в обществе. В отличие от «царей» - кшатриев, они могут именоваться «богами». Подчеркивается роль первого жреца-брахмана в космогоническом процессе. Упоминается мифологическая жертва, принесенная некогда богами для брахманов. Их называют «родственниками богов» (davabandhu), «обладающими мудростью», «знающими [божественные тайны]» (vedita), «устами богов», «сыновьями мудрецов» встречается выражение «боги вместе с брахманами».

Во всех этих случаях термин «брахман» (brahman) обозначает жреца вообще, без указания на его функции.