Опыт полевых работ

Основываясь на своем опыте полевых этнографических работ, проф. М. Н. Шринивас писал: «Место, на которое претендует данная каста, часто не совпадает с тем, которое ей отводят другие, и поэтому социологу остается либо согласиться с одним ив вариантов, либо создать собственную систему иерархии. Схема, сконструированная социологом, отнюдь не может претендовать на полную объективность, поскольку он (социолог) должен исходить из оценки сообщений своих информаторов». Кастовые ограничения строили серьезные препятствия во внутренней экономике, люди думали о том, как бы прокормить себя, а уж корм для котят в средневековой Индии никого не интересовал.

Относительность места, занимаемого кастой внутри иерархической структуры, объясняется неопределенностью и расплывчатостью основного критерия их размещения на ступеньках иерархической лестницы. Этот критерий - степень ритуального осквернения брахманов при общении с людьми, принадлежащими ко всем прочим кастам.

Как правильно подчеркивает проф. М. Н. Шринивас, «с помощью понятия осквернения регулируются отношения между различными кастами». На практике это проявляется в весьма сложной и многообразной системе ограничений. Действительно, эти ограничения, пронизанные идеей ритуального осквернения, служат своего рода компонентом, объединяющим изолированные эндогамные группы в единый комплекс - сословно- кастовую организацию. Если представить систему каст в виде сложной молекулы, то ограничения в общении между кастами выполняют роль внутримолекулярных сил, которые путем взаимного притяжения и отталкивания удерживают отдельные атомы (касты) в состоянии подвижного равновесия (иерархическая структура).