Вайши в древних источниках

В древних индийских источниках встречается немало сообщений о проживании в сангхах и ганах представителей варны вайшьев — ремесленников многих профессий, торговцев и просто домохозяев (grha- pati). В целом описание внутренней жизни сангх и гаи, данное индийскими и античными источниками, позволяет предположить наличие значительного числа земледельцев и ремесленников. Вайшьи играли здесь, вероятно, довольно видную роль. Судя по материалам «Махавасту», среди ремесленников ганы шакьев существовала довольно развитая специализация.

В Капила- васту, например, были ювелиры (manikaraka), золотых дел мастера (sauvarnika), мастера по камню (prastarika), медники (tam-rakutta), гончары (kubliakara), кожевники (carmakara), ткачи (urnavayaka), плотники (vardhikar-pakaraka) и др. Ремесленники, видимо, объединялись в особые корпорации — шрени, во главе которых стояли старейшины.

В числе сангх Кауталья называл vartasastropajivmah — «сангхи, живущие земледелием, торговлей и изготовливающие оружие», в которых вайшьи, вероятно, занимали важное место. Развитие государственности и формирование крупных государств, дальнейший социально-экономический прогресс способствовали росту значения вайшьев в древнеиндийском обществе — как в монархиях, так и в пемонархических государствах. В ар историократичсских республиках, где брахманы потеряли позиции первого ведущего сословия, где особенности политической организации оказывали определенное воздействие на взаимоотношения варн, где ремесло и торговля достигли высокого развития, влияние многочисленного сословия вайшьев должно было особенно усилиться. Источники сообщают и об участии их наряду с брахманами в собраниях Ганы.