Варна как социальный институт
 |
В настоящее время можно считать установленным, что варна как социальный институт значительно более раннего происхождения, чем каста. Возникновение варн, несомненно, связано с формированием раннеклассового общества на территории Северной и Северо-Западной Индии. Имеющиеся в нашем распоряжении источники позволяют соотнести по явление варн с расселением здесь арийских племен и дальнейшим разложением у них родо-племенйого строя. Но не совсем ясно, была ли система варн первоначально чисто «арийским» институтом, получившим распространение среди неарпйского населения Индии в ходе завоевания и ассимиляции аборигенов (такая точка зрения принята большинством исследователей), или же она (либо сходная система) образовалась также в процессе автохтонного развития доарпйских (и неарипских, например, в Южной Индии) племен.
Возникает и другой вопрос, правильно ли рассматривать три высшие варны дваждырождепных (брахманов, кшатриев, вайшьев) как первоначальную социальную организацию только (или по преимуществу) ариев, а четвертую варну однорожденных (шудр) как форму включения в раннеклассовое арийское общество подчиненных неарийских племен.
Проблема соотношения между варнами и классами, между варнами и социальными группами внутри сельской общины является, пожалуй, одной из наименее исследованных. К настоящему времени, главным образом благодаря трудам отечественного историка Г. Ф. Ильина и индийского Дев Радж Чананы, допустимо считать доказанным лишь то, что варна шудр — это не варна рабов. Последние, по мнению уже названных и некоторых других ученых, в частности Г. М. Бонгард-Левина, составляли в древней Индии особую социальную группу, занимавшую весьма важное место в системе общественного производства.