Индия в лицах

Деление индийского общества на четыре основные группы — варны, подробно описанное в дхармашастрах,   явилось результатом развития более ранних форм дифференциации индийского населения.  Впервые четыре варны упоминаются в известной «Пурушасукте» «Ригведы» и, хотя соответствие этих терминов позднейшим варнам нельзя считать вполне очевидным, все же несомненно преемственность здесь выходит за рамки чисто терминологического сходства. В «Риг-веде» не дается характеристика общественных функций варн. Поэтому особый интерес представляют свидетельства «Атхар-ваведы», где впервые названия групп сопровождаются некоторыми указаниями на их социальную роль и взаимоотношения. В этом смысле материал памятника может рассматриваться как связующее звено между   свидетельством «Ригведы»   и характеристиками поздневеднйской литературы.