Одна из известных достопримечательностей Индии – небольшой город Бодх-Гая (Бодхгая), расположенный в штате Бихар, в 96 км от Патны. Здешний храм Махабодхи с 2002 года имеет статус объекта Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Люди верят, что в этом месте достиг Просветления Будда Гаутама. Знаменитый храмовый комплекс Бодх-Гая – место паломничества буддистов со всего мира. Наслаждаясь его видом, понимаешь, что мастерство древних зодчих Индии недоступно нынешним строителям. Кажется, если под рукой современные машины, грузоподъемные устройства, стропы из стальных канатов, то любые задачи по плечу. На практике, сегодня повторить древние шедевры архитектуры не получается. Видимо, многие секреты утеряны.

Наиболее значимое в Бодх-Гая здание – храм Махабодхи, с его великолепным алмазным троном Ваджрасаной. Не менее известно и священное дерево Бодхи (Фикуса религиозного), примыкающее к культовому зданию. Оно взращено из семени, подаренного древом Шри Маха Бодхи, растущим на Шри Ланке. Это растение, в свою очередь, является потомком легендарного дерева Махабодхи, под сенью которого к Будде Шакьямуни пришло Просветление. Считается, храм был основан в этом месте царем Ашокой, спустя 250 лет после мистического события.

Буддисты верят, что где-то в 500 г. до н. э. странствующий монах, урожденный принц Гаутама Сиддхартха, пришел к берегу реки Фалгу, рядом с городом Гая. Там он воссел медитировать под сенью дерева Бодхи. Спустя три дня и три ночи погружения в медитативный транс, Будда стал просветленным, получив ответы на все свои вопросы. Еще семь недель он медитировал, а затем отправился в Сарнатх, чтобы обучать буддизму.

Есть четыре центра паломничества для буддистов, связанных с жизнью Будды. Бодх-Гая из них считается важнейшим, а остальные три: Лумбини, Кушинагар и Сарнатх.